NASA의 DART 임무는 바위 떼를 우주로 끌어올렸습니다.

Sep 27, 2023

소행성 디모르포스(이 허블 망원경 이미지 왼쪽의 밝은 물체)에서 먼지 흔적이 뻗어나오고 있으며, 현재 이전에는 볼 수 없었던 37개의 바위(원으로 표시)가 그 옆을 따라 이동하고 있습니다.

NASA, ESA, D. Jewitt/UCLA

시드 퍼킨스

2023년 7월 21일 오후 5시 10분

작년에 탐사선이 작은 소행성과 충돌했을 때, 그 충돌은 소행성의 궤도를 바꾸는 것 이상의 일을 했습니다. 수십 개의 거대한 바위도 우주로 폭발시켰습니다.

지난 9월, NASA는 DART 우주선을 더 큰 소행성 디디모스의 위성인 디모르포스(Dimorphos)로 조종하여 미래에 지구로 향하는 소행성을 경로에서 벗어나게 하는 전략을 테스트했습니다(SN: 10/11/22). 충돌 후 약 3개월 후, 허블 우주 망원경은 태양 주위를 공전하는 우주 암석 듀오와 함께 이전에 볼 수 없었던 37개의 물체의 후광을 감시했다고 연구원들이 7월 21일 천체 물리학 저널 레터에 보고했습니다.

그 바위는 아마도 충격이 가해지는 동안 더 큰 암석이 부서진 조각이 아닐 것입니다. 대신, 시뮬레이션에 따르면 이들은 디모르포스에서 폭발했을 때 손상되지 않았을 가능성이 높으며, 충돌 에너지나 충격으로 인해 내부에서 튀는 지진파에 의해 달의 잔해로 뒤덮인 표면에서 발사되었을 수 있습니다.

그러나 캘리포니아 대학교 로스앤젤레스 캠퍼스의 행성 천문학자 데이비드 주이트(David Jewitt)는 “이러한 시뮬레이션에는 불확실성이 많다”고 말했습니다.

우리 태양계에서 허블이 관측한 가장 어두운 물체 중 일부인 새로운 물체의 밝기를 기반으로 Jewitt와 동료들은 이 바위의 너비가 7미터에 달할 수 있다고 추정합니다. 적어도 15개는 너비가 4미터보다 큽니다. 연구자들의 계산에 따르면, 바위의 무게는 아마도 500만 킬로그램이 조금 넘을 것입니다. 이는 대략 덤프트럭 300대 분량의 자갈 무게에 해당합니다.

허블이 반복적으로 관찰한 결과, 평균적으로 바위는 디모르포스와 디디모스에서 시속 약 1km의 속도로 표류하고 있는 것으로 나타났습니다. 이는 이중 소행성계의 탈출 속도보다 약간 빠른 것입니다. 따라서 허블이 보기에는 너무 작고 희미한 것으로 추정되는 수많은 암석뿐만 아니라 이 바위들은 결국 소행성계의 궤도에서 벗어나 스스로 태양 주위를 돌게 될 것이라고 Jewitt은 말합니다.

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D. Jewittet al. 디모르포스(Dimorphos) 바위 떼. 천체 물리학 저널 편지. Vol. 952, 2023년 7월 20일, p. L12. doi: 10.3847/2041-8213/ace1ec.

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